Inwoners van Putte konden al langer terecht bij VOC Neteland voor de opvang van gewonde of zieke wilde dieren. Met een nieuwe samenwerkingsovereenkomst ondersteunt de gemeente deze vzw voortaan ook financieel.
Het aantal opgevangen dieren uit Putte stijgt jaar na jaar. In 2022 ving VOC Neteland 48 dieren uit onze gemeente op, in 2024 liep dat aantal reeds op tot 92. Reden genoeg voor de gemeente om de bestaande samenwerking nu ook officieel en financieel te ondersteunen.
VOC Neteland is een erkend Vlaams opvangcentrum voor vogels en wilde dieren in nood. Inwoners die bijvoorbeeld een gewonde egel of een uit het nest gevallen vogel aantreffen, weten voortaan duidelijk waar ze terechtkunnen. VOC Neteland biedt deskundige hulp aan en laat de dieren na herstel opnieuw vrij in de natuur. Via de samenwerkingsovereenkomst krijgt de gemeente ook toegang tot bijkomende ondersteuning, zoals het gebruik van een reeënkist voor de hulpdiensten en kortingen voor scholen en verenigingen die het centrum willen bezoeken.
Schepen van dierenwelzijn Mieke Fransen is tevreden dat Putte deze stap zet. “Als gemeente willen we dat elk dier de zorg krijgt die het nodig heeft, of het nu gaat om een hond of een havik. Door samen te werken met VOC Neteland zorgen we ervoor dat wilde dieren in nood snel en professioneel geholpen worden. Dat is belangrijk voor het dier zelf, maar ook voor de mensen die hen willen helpen.”
De werking van VOC Neteland verschilt duidelijk van die van dierenbescherming Mechelen vzw, waarmee de gemeente al langer samenwerkt. Die organisatie vangt kleine huisdieren op zoals honden, katten en konijnen die verloren, afgestaan of in beslag genomen zijn. VOC Neteland richt zich uitsluitend op wilde dieren die van nature in onze omgeving voorkomen. Het gaat daarbij om inheemse soorten, maar ook om exoten of ontsnapte roofvogels die in het wild werden aangetroffen. De dieren worden opgevangen buiten het zicht van het publiek, om gewenning aan mensen te vermijden, en enkel zolang nodig is voor herstel.
Ook burgemeester Glenn Smets benadrukt het belang van het onderscheid. “Het is goed dat onze inwoners weten bij wie ze terecht kunnen. Voor een gevonden kat werk je samen met het dierenasiel, maar voor een verzwakte buizerd moet je bij het VOC zijn. We steunen beide organisaties omdat ze elk een cruciale rol spelen in een respectvol en menselijk dierenbeleid.”
Alle informatie over wat te doen bij het vinden van een wild dier is terug te vinden op de website van VOC Neteland: www.vocneteland.be/een-dier-binnenbrengen.